58km 750m dénivelé
poursuite de la route sur un chemin de pierres dont la pente a le mauvais goût d’augmenter régulièrement, tout comme la température. Pour remonter le moral des troupes, un selfie à l’arrivée sur le plateau du salto.
Depuis Orduña, le Nervión se jette depuis le sommet de ces falaises. « Maravilla natural » ledit saut mesure 220 m.
42km et 170m dénivelé
Nous sommes « en mode hybride » mi-voiture/mi-vélo ! Merci Laurence, Angel, Arantxa et José-Luis ! Non seulement notre voiture va pouvoir dormir 2 semaines dans un « garage de luxe », et nous, cyclistes fous démarrons notre nouvelle épopée le ventre plein et le gosier rincé par un délicieux vin blanc de Navarre à 14h30.
Nous avons choisi la Cantabrie pour profiter de l’Espagne et dédaigner la canicule… 50% des objectifs sont atteints : on profite de l’Espagne… Pour les 50 % restants, nous vouons une reconnaissance sans borne à tous les villages du Pays Basque et de Navarre d’offrir, aux fous, des fontaines d’eau potable dans tous les villages.
Le « jour 1 » est aussi et surtout le jour de l’anniversaire de Nicolas. Les tapas d’anniversaire ont été consommées au restaurant de l’école de voile de Vitoria (abierto al público) et la tente fut plantée nuitamment au bord du lac d’Urribari.
24 km pour 650m de dénivelé.
Et dire qu’on a failli partir du bivouac « romantique » évoqué hier, sans le voir ! À Gauche, Mesdames-Messieurs et chers Lecteurs 🥁🥁🥁 : le Mont Blanc dans le petit matin.
L’insouciance de la bonne grimpette matinale cède le pas à la solennité. Là, ont eu lieu les combats entre maquisards et allemands fin juin 1944. Le débarquement a eu lieu, »Le chamois des Alpes bondit », message diffusé par la BBC marque le signal de la mobilisation. A saint Nizier du Moucherotte, ce sera un massacre.
En poursuivant notre route, entre falaises et précipices heureusement cachés par la forêt nous finissons par arriver au dessus de ce qui peut s’apparenter à une large vallée, sans doute ce que l’on nomme ici un plateau.
Vous allez dire, ça devient une habitude, mais encore une fois nous n’avions pas d’hébergement pour la nuit.
nous tentions un reperage discret, lorsque déboule au détour d’un sentier un vieil homme précède par ses 2 bâtons de marche. Évidemment, avec Nicolas, la discussion s’engage… « Vous êtes français ? Les français ne font pas ça (du vélo de voyage en montagne), des hollandais, à la limite. » Et au détour d’une phrase, surgit la question : vous cherchez un endroit pour la nuit ? Ben voui.
Nous avons donc atterri dans le beau jardin en pente douce dudit Monsieur, avec toilettes, douche, terrasse ouverte sur l’horizon.
… « il faut accepter d’avoir de la chance »
Bison Futé nous avait prévenu… Puginier > Chatillon-en-Diois ne serait pas simple à rallier, pour nos nerfs déshabitués des grands axes à péages. La pression tombe dès notre première pause : Sainte-Cécile des Vignes (Paradis des amateurs de Rosé) dont nous comptons appliquer chaque jour l’injonction au bien-être.
Petite déambulation au fil des ruelles du village médiéval transformé le temps de son festival en galerie d’art géante et protéiforme. S’y promener le nez en l’’air réservedes surprises : parapluies, « petites culottes » ou fanions, la fête prend ses airs en l’air !
Pour les amateurs de voitures, lecteurs de nos aventures (et qui nous sont chers), nous avons découvert le pont-hyper-sûr : rien de mieux qu’une bonne réserve de bois pour éviter qu’il ne s’affaisse !
60 km et 270 m de dénivelé
Nous quittons Mazamet par un nouvel itinéraire que nous propose « BRouter« , notre superoutil de tracé.
Mention spéciale aux conducteurs du Tarn ! Après les jours de route en Ardèche, Gard et Hérault, nous apprécions particulièrement le savoir-vivre des conducteurs locaux qui ont un comportement sain, courtois, calme et respectueux des autres, quel soulagement !
Vive le vélo, parce que, à Labruguières, quand on y passe en voiture, on ne s’arrête pas … Et on rate une très intéressante ville ronde, une belle halle du XIIIe, des ruelles tortueuses, des maisons pleines de détails, une église (très) peinte… On rêve : et si on faisait tomber les crépis qui enlaidissent tant ces bâtisses médiévales ?
Après 850km et 9700m de dénivelé nous voici de retour, le repos est bienvenu, avec toutefois un prochain voyage en tête .
65 km – 575m de dénivelé.
Aubenas en approche, après une jolie surprise : la voie verte inaugurée presque pour nous on dirait, sur l’ancienne voie ferrée Le Teil/Alès… On pensait avoir à jongler entre les automobilistes pressés de partir ou de rentrer… Nous étions les rois de la route !
Les vasques sont vides ou à peine remplies d’eau verdâtre et saumâtre. Pas la peine de penser à se baigner.
Notre étape de ce soir inscrite entre le XIe et le XIIIe siècle, sera donc médiévale : ruelles, donjons, tours rondes ou carrées et boutiques d’artisanat plus ou moins d’art … Tout y est !
37 km – 770 m de dénivelé.
Le château de Vachères, totalement inscrit (parce que même les terres qui l’entourent font aussi partie de l’inventaire !) nous impose en pleine descente puis en pleine montée, un arrêt juste pour admirer ! Il date des XIIIe et XIVe siècles… Cécile est persuadée que la Belle au bois dormant y roupille encore dans une des chambres situées au 1er étage (paraît-il). Impossible de vérifier, l’édifice est privé.
Issarlès, village avec une immense place centrale possède une église du 11e.
Le Lac d’Issarlès, où Cécile refuse ca-té-go-ri-que-ment de louer un pédalo… mais accepte volontiers de mettre les bières au frais et de continuer la lecture de son polar (Terrain accidenté de l’écossaise Val Mac Dermid) dans le hamac avant de reprendre le vélo pour une autre folle montée au dessus du lac… Avec franchissement du Col de Gages (1091 m d’alt.) Nous découvrons aussi pour l’occasion un mot qui suscitera l’intérêt des assidus du Scrabble… Le lac d’Issarlès est un « maar », un cratère volcanique rempli d’eau. Nous étions surpris par son aspect presque parfaitement circulaire : tout s’explique !
Un nouveau département, après la Haute-Loire, l’Ardèche où les cœurs de villages sont vastes… Notre halte du soir, Saint-Cirgues en Montagne, nous plaît beaucoup… Pensez donc, 3 bars en activité pour 219 habitants !
44km et 710m de dénivelé.
Le chemin de Stevenson, tu parles ! Le chemin d’Obélix, oui !
Du trajet jusqu’à Langogne, Cécile ne souhaitera retenir que 2 choses :
1/ la dame de l’hostile village de Cheylard-l’Évèque qui en l’absence de la fontaine annoncée et malgré la fermeture du petit relais aguicheur clamant « boissons fraîches », la gentille dame donc qui sans se faire prier a rempli nos gourdes de la meilleure eau du monde ! Stevenson et Modestine ne savaient pas à l’époque que leur périple inspirerait des hordes de touristes plus ou moins respectueux qui éreinteraient les autochtones !
2/Nicolas découvrant que l’Allier est un affluent de la Loire et qu’à Langogne, juste sous notre camping…. Il y a plein de cailloux !
45km et 545m de dénivelé.
Cartes postales de Florac, courte étape avant Ispagnac, l’objectif du jour. Cécile se rappelait une place centrale avec ses platanes, un glacier adulé par Baptiste et Haude. Aujourd’hui, les glaces ont perdu leur saveur et le café du Globe, ses serveurs chaleureux. Nous pédalons sans nous retourner.
Ispagnac, la journée nous a paru facile et magistrale ! Demain, grosse journée, confortablement assis au café Royal, la guouaille du patron, nous conduit à nous dire qu’un 2e « rosé-piscine » serait le bienvenu mais vraiment pas raisonable !
Le départ de la maison donne le ton : la chienne de la voisine se rue sur nous, prête à déguster nos gilets jaunes (on a prévu des biscuits pour chien pour tenter d’amadouer les bêtes féroces mais il s’avère que nous n’avions pas bien envisagé l’emplacement… quelque peu inaccessible en cas d’urgence). Quelques mètres plus loin à la sortie du village, refus de priorité d’une autochtone (en voiture), Nicolas invective et sort de ses gonds. Je me réjouis d’avoir un casque… Qui protège ma tête et mes oreilles !
Après Massaguel, cette sainte, qui, de face, modestement, tait son nom, mais nous rappelle qu’elle est la reine de la terre, vue de côté , nous permet de prendre conscience que sans soutien ni support la sainteté est un bien lourd fardeau .
Bonne nuit et à demain
Bon soyons francs, nous ne nous attarderons pas plus à Mazamet… Ses charmes nous sont demeurés extrêmement secrets. Autrefois prospère, grâce à l’industrie textile, son effervescence semble aujourd’hui très éventée. Heureusement, il y la maison Alba-Lasource ayant appartenu à une famille qui justement à fait fructifier son capital grâce aux tissus, toiles et autres textiles… Et rachetée il y a peu par Christian. Avec son énergie et son goût particulier il redonne de la vie aux lieux… Avec respect et humour. Et c’est là, que nous dormons ce soir…. Nos vélos, très bien accueillis, reposent au milieu des boiseries, précisons que le propriétaire est cycliste.
Nicolas face à la bière marquant l’accomplissement en beauté de la 1re étape fera office d’animal du jour !
